虚拟现实（Virtual reality，VR）一直以来都是电子游戏的一部分，但近年来开发者已经将它扩展到了教育领域。根据EdSource的资料，有超过400个教育VR探险或实地考察的选择，包括大学和职业之旅。

在VR中，使用者佩戴与电脑连接的头盔。头盔内部的屏幕上显示三维图像，使用者通过手持设备、或头部和身体移动控制虚拟环境的移动。在某些情况下，用户可以影响环境。例如，用户挥手可能使门打开，靠近恐龙能使它张开嘴。

这项技术可以让学生在世界各地旅行，拜访遥远的行星，绘制三维的形状和结构、以帮助他们更好地理解数学。一些生物学教师选择用VR代替动物解剖，因为它不会弄得一团乱，也不会伤害学生，更能使他们看到无法在解剖课上看到的跳动的心脏和血液流经动脉等现象。

另一项增强现实技术（augmented reality，AR）将虚拟物体带入现实世界。AR能使学生近距离观看陨石或DNA链，这些物体会出现在教室的课桌和学生身边。这些技术增加了对难以解释的事物的理解。

二、试点计划

在洛斯阿尔托斯的教室里，学生正戴着一副3D眼镜观看电脑显示器，在3D视野里用手写笔从屏幕上“拾起”地球、旋转地球、检查水循环。他们惊奇观察整个水循环——当水从地球表面蒸发，升起、进入大气，在云中冷却凝结成雨或雪，并再次降水，重新填满河流、湖泊和海洋。学生可以放大或缩小去观察雪的融化，甚至是微小水珠凝结的现象。

zSpace极倍将虚拟和增强现实融合在硬件、软件和教育内容中，与洛斯阿尔托斯学区建立了合作关系，并正在圣力塔小学试行这项技术。

在过去的几年里，学生们一直在使用zSpace来了解电路和呼吸系统。它能让学生看到3D的心脏内部构造，了解心脏瓣膜是如何工作的，并看到静脉和动脉的大小和位置。他们能够通过手中的手写笔感受到心脏的跳动。这项技术是非常先进，甚至斯坦福大学的心脏外科医生也使用它来培训。

尽管大多数人认为沉浸在虚拟世界的年轻人是懒惰的“沙发族”，但旧金山州立大学的教授认为，VR是一种可以促进学生身体健康的工具。

首次在美国进行的这项研究中，大学的运动学研究所研究了玩虚拟现实游戏的学生所消耗的新陈代谢的能量，发现游戏确实有锻炼的好处——这可能是未来的潮流。Wii等设备上的游戏可以促进身体健康，在屏幕上观看时不会让玩家沉浸在虚拟世界中。

领导该研究的部门主席Marialice Kern说：“我们认为VR运动是体育课的一种。过去八个月里我们一直在做的研究表明，如果选择正确的游戏、充满兴趣和活力的参与，那就可以利用虚拟现实技术锻炼身体。”